Extrait du document « La vocation diaconale de l'Eglise »

« J'aborde maintenant le troisième trait que j'associe à l'engagement solidaire :  l'expérience du dépouillement. En effet, s'engager sur ce chemin amène souvent du Frère bien au~delà du point jusqu'où nous pensions pouvoir aller, Il n'est pas rare que, dans notre imaginaire, un héros sommeille. On aimerait bien triompher de quelque chose, d'un mal auquel on s'affronterait. Ce mal serait, comme dans les mauvais films, clairement délimité, objectivable, susceptible de tenir tout entier dans notre viseur. Or, dès que l'on se met en route avec des personnes très démunies, on découvre une réalité un peu plus complexe. Les situations s'améliorent beaucoup plus lentement que ce que l'on espérait. On découvre des pesanteurs, des freins, des blocages autrement lourds que ce qu'on avait imaginé. Ceux avec qui l'on a établi ces liens forts et exigeants ne sont pas transformés en un clin d'oeil; souvent, et peut-être même, toujours, il nous faudra accepter qu'ils puissent ne jamais guérir. De tout le bien que l'on pensait faire et mesurer rapidement, il ne reste vraiment pas grand-chose. Constatant cela, on peut certes reporter son effort sur les structures et les institutions qui, elles, paraissent susceptibles de bouger de manière visible.
Voilà qui peut permettre d'espérer une efficacité. Mais si l'on en venait, au nom de cela, à négliger totalement le tissage de liens et d'une histoire avec ceux qui ne comptent pas, nous manquerions à coup sûr l'essentiel.

L'expérience du dépouillement: sur ce chemin, il se pourrait que le bénéfice soit d'un autre ordre que ce que l'on imaginait au départ. Chacun, au fil d'une histoire partagée, risque d'en ressortir transformé, dépouillé: il est convoqué à l'abandon de ces recettes. Il se retrouve bien souvent lui-même pauvre, démuni, ne sachant pas quoi dire ni quoi faire. Mais en même temps, il se pourrait qu'il ait trouvé la joie et le vrai bonheur de se sentir accueilli comme il est. Voilà une très grande joie celle d'être accueilli par les oubliés de l'histoire.

Dans cette expérience, on s'aperçoit que toute la recherche de reconnaissance, de brillance, n'est d'aucune utilité. Le bonheur de la rencontre n'en a pas besoin. C'est une redécouverte de la vraie vie. On peut ainsi être conduit à une certaine simplification: j'ai appréhendé un réel extrêmement prometteur, loin de mes rêves de réussite, mais plutôt aux abords de ces liens que l'on a gardés malgré tout. Là, je suis tout irrigué par une joie qui appelle à vivre.

Bref, dans cette expérience de dépouillement s'effectue aussi un discernement qui permet . de laisser de côté ce qui est superflu ou encombrant, et au contraire de trouver le chemin de la vraie vie».